Novembro: Sustentabilidade
A nossa resposta para um futuro sustentável
Sustentabilidade na LAPP – Cabos com maior secção transversal protegem o
clima e a carteira
Será que o cabo mais fino é a escolha mais sustentável? Esta suposição é comum devido ao menor uso de materiais, mas um estudo da LAPP revela que cabos condutores de energia com uma secção transversal maior garantem menor perda de energia a longo prazo, reduzem as emissões de gases com efeito de estufa – e, por isso, também implicam custos mais baixos. Os clientes podem agora descobrir qual a secção transversal que vale a pena e em que situações, graças à empresa familiar sediada em Estugarda, que há anos se dedica intensamente à sustentabilidade na tecnologia de ligação.
“Quando ligares o motor, usa simplesmente o cabo mais fino – é mais barato e serve perfeitamente.” Durante a sua formação como engenheiro mecatrónico, Maximilian Christians, atualmente Engenheiro de Investigação em Tecnologia Avançada na LAPP, ouviu muitas vezes esta frase dos seus professores. Mas mesmo nessa altura, questionava-se: será que menos é sempre melhor? Cabos mais finos poupam material e são mais baratos na compra, mas provocam maiores perdas de energia. A dúvida sobre se isso não seria mais dispendioso a longo prazo nunca o abandonou.
Após concluir os estudos em engenharia mecânica, investigou esta questão na LAPP, líder mundial em soluções integradas e produtos de marca na área da tecnologia de cabos e ligações – e hoje sabe que a regra prática comum “cabo mais fino equivale a menos material e, por isso, a custos mais baixos” não é suficiente. A sua investigação sobre sustentabilidade revelou que, mesmo que cabos com maior secção transversal exijam mais material para a sua produção e tenham um custo inicial mais elevado, podem reduzir emissões e custos energéticos ao longo do seu ciclo de vida, graças às menores perdas de energia. “Num futuro marcado por mudanças sustentáveis, o aumento dos preços da energia e as taxas de CO₂ podem tornar-se um fator decisivo para os utilizadores na tomada de decisões eficientes e sustentáveis,” explica Maximilian Christians.
Maximilian Christians
Engenheiro de Investigação em Tecnologia Avançada
Maximilian Christians concluiu o Mestrado em Engenharia Mecânica na Universidade de Ciências Aplicadas de Bochum. Ingressou na LAPP como Engenheiro de Investigação em Tecnologias Avançadas e está empenhado na inovação tecnológica e sustentável. Como parte da equipa de pré-desenvolvimento, publicou os resultados da sua investigação num whitepaper intitulado “Como secções transversais de condutores maiores reduzem custos e emissões de CO₂“.
Custos iniciais vs. impacto a longo prazo
Desde o início, era evidente que um cabo mais fino gera mais calor devido à sua maior resistência eléctrica, o que leva a perdas de energia evitáveis. Quanto mais espesso for o cabo, menor será essa resistência – a corrente pode fluir sem obstáculos, sem que uma grande parte da energia seja convertida em calor. Isto é particularmente relevante em aplicações industriais, onde circulam correntes elevadas e a perda de energia aumenta de forma desproporcionada com o aumento da carga. Os cabos com maior secção transversal não só poupam energia, como também reduzem o aquecimento da ligação, melhorando assim a fiabilidade operacional e a vida útil de toda a configuração.
No entanto, um cabo com maior secção transversal requer mais recursos, como o cobre, o que aumenta os custos iniciais de produção e aquisição, e conduz inicialmente a emissões de CO₂ mais elevadas do que um cabo mais fino. “Neste contexto, a solução não pode ser: escolhemos o cabo mais fino para poupar dinheiro, ou o mais grosso para proteger o clima,” sublinha Maximilian Christians. “Trata-se, sim, de calcular a proporção ideal. Como parte da equipa de pré-desenvolvimento da LAPP, consegui finalmente desenvolver um método sólido para isso.”
Modelo de cálculo revela potencial de poupança
Maximilian Christians desenvolveu um método de cálculo que considera não apenas os custos de aquisição, mas também os custos operacionais ao longo de toda a vida útil do cabo – o chamado custo total de propriedade (TCO). As suas investigações mostram que a secção mínima padronizada nem sempre é a escolha mais económica e ecológica. Por exemplo, para um cabo com 50 metros de comprimento e uma rede trifásica com corrente nominal de 16 A, a secção mínima conforme à norma é de 2,5 mm². No entanto, considerando os custos energéticos a longo prazo, uma média de 6 mm² seria a opção mais económica. Se também se tiver em conta o balanço de CO₂ ao longo de todo o ciclo de vida, uma secção ainda maior de 16 mm² revela-se a solução mais sustentável. A secção transversal ideal do cabo depende, portanto, de vários factores, como a corrente nominal, a vida útil e o tipo de fornecimento eléctrico. “As empresas devem ter isto em consideração ao escolher os seus cabos,” explica Maximilian Christians. “Mesmo hoje, uma decisão bem fundamentada sobre a secção transversal ideal do condutor pode trazer poupanças significativas em emissões de CO₂ e em custos.”
LAPP com um compromisso abrangente com a sustentabilidade
A escolha da secção transversal ideal do cabo é apenas uma das muitas alavancas de sustentabilidade na LAPP. Na Hannover Messe, a LAPP irá demonstrar como a escolha adequada da secção transversal do cabo pode contribuir para a redução de CO₂ e para a eficiência de custos. Para muitos fabricantes de máquinas, a correta dimensionação dos cabos tem sido uma alavanca subestimada na redução das emissões de CO₂. Maximilian Christians está convencido de que este tema despertará grande interesse: “É um exemplo perfeito de como a eficiência económica e a proteção climática podem andar de mãos dadas. A redução dos custos energéticos a longo prazo também significa uma utilização mais sustentável dos recursos.”
E porque a sustentabilidade tem de ser mensurável, a LAPP integra os resultados da sua investigação num calculador de ciclo de vida de emissões e TCO (custo total de propriedade), que os clientes podem utilizar para determinar a secção transversal ideal dos cabos para as suas necessidades. Desta forma, a LAPP apoia os seus utilizadores na tomada de decisões de investimento sustentáveis, que oferecem benefícios tanto ecológicos como económicos. Para Maximilian Christians, não há dúvidas: “Este conceito é uma peça fundamental na estratégia abrangente de sustentabilidade da LAPP, com a qual continuamos a reforçar o nosso papel pioneiro na indústria.”
A LAPP dá mais um passo nesta direção com a publicação da Pegada de Carbono do Produto (PCF), que cria transparência sobre as emissões de CO₂ ao longo de todo o ciclo de produção – desde a extração da matéria-prima até à produção e logística. Além disso, os engenheiros da LAPP continuam a desenvolver materiais inovadores e sustentáveis, como o cabo de dados ETHERLINE® bioP Cat.5e e os conectores EPIC® de base biológica, que reduzem significativamente o uso de matérias-primas fósseis. “A sustentabilidade está no ADN da LAPP – e isso é visível em muitas áreas,” explica Maximilian Christians. “Desde o pré-desenvolvimento em Estugarda, passando pelo desenvolvimento e produção, até à nossa logística, onde a LAPP reduz emissões com rotas de envio optimizadas e materiais de embalagem parcialmente reciclados.” Com um sorriso, acrescenta: “E fico pessoalmente satisfeito por poder agora provar aos meus antigos mestres, com números, que o cabo mais fino nem sempre é a melhor escolha.”
Whitepaper da LAPP: “Como secções transversais maiores de condutores reduzem custos e emissões de CO₂”
Descubra no nosso whitepaper como a escolha de secções transversais maiores em cabos pode não só reduzir os custos operacionais, como também diminuir as emissões de CO₂. Conheça os benefícios económicos e ecológicos a longo prazo através da redução das perdas de energia e da utilização eficiente dos recursos.